Portugal em Kingston!

Sei que não tenho escrito nada, desculpem!! Tem sido um misto de falta de tempo com preguiça... Como dizem que quanto mais temos para fazer, mais nos conseguimos organizar, vou tentar agora nesta reta final de stress ir contando as últimas semanas! 

A ordem não vai ser propriamente cronológica, mas acho que vocês também não se importam :) 

Vou começar pelo mais recente. Desde que chegamos que sabíamos que havia uma comunidade portuguesa aqui em Kingston: um centro cultural e também há uma igreja, pouco relacionados um com o outro (pelo que percebi, as relações nem são as melhores... Há que estar a par do gossip lusitano!), mas são os dois um bocado afastados da zona da faculdade por isso não é propriamente um sítio onde costumemos passar.

A ideia de ir ao centro cultural ver um jogo da seleção ou um derby surgiu várias vezes mas acabamos por nunca concretizar. Há 2 semanas, decidimos ir  à missa na igreja. Padre português, missa em português (só as leituras é que são lidas nas 2 línguas), e a frequência é basicamente de pessoas mais velhas, os emigrantes de primeira geração - aqueles que olhamos e pensamos "tem mesmo pinta de português!". Se esquecermos o que está para fora das paredes da igreja, podíamos estar em qualquer vila ou aldeia em Portugal.

No fim, o padre veio ter connosco. "Posso adivinhar? Vocês são os portugueses que estão a estudar na Queens. Nova e Católica, não é?" Não éramos as primeiras. Aliás, todos os anos diz que tem recebido os exchange, sempre com muito gosto. Depois de alguns minutos de conversa, convidou-nos para o jantar e Magusto na semana seguinte.

E, no sábado passado, lá fomos! Quando, depois da missa, entramos no salão onde estava montada a festa (sim, uma grande festa!) não queríamos acreditar! Mesas e mesas cheias de gente, um palco montado para uma banda portuguesa, a comissão de festas com pólos a condizer, uma coisa mesmo em grande! O número de pessoas que tinha estado na missa mais do que triplicou! 

O padre Manuel abriu a festa com um discurso e resolveu chamar-nos ao palco. Se acham que foi (só) para nos anunciar à comunidade, estão enganados! Deu raspanetes à malta que vai às festas mas se escapa à missa e ainda teve tempo de mandar vários recados para o país ("vocês levem isto para Portugal!" dizia ele...). Nada foi nada constrangedor estar ali em cima com um sorrisinho amarelo a fazer que sim com a cabeça! Nada...!

Sentimo-nos (bastante!) observados, mas toda a gente que vinha falar connosco era mesmo querida e simpática! Conversamos com imensa gente e foi super divertido. A comida... Hmm, pãozinho (broa e papo-seco que soube maravilhosamente bem!), sopinha, um bife enorme com umas batatas assadas do outro mundo, e ainda bolo para sobremesa. Gastronomicamente, um ponto alto de Erasmus...!

Depois da comida...o baile! Mal a banda começou a tocar, não houve cá vergonhas. Especialmente os mais velhos, saltaram da cadeira com os respetivos pares e logo para a pista! Depois uns grupos de senhoras animadíssimos, crianças e umas adolescentes mais ao estilo "sou demasiado fixe para estar aqui". E nós, claro! Em relação à música...sem comentários! Uma ordinarice atrás da outra, misturado com uns Ed Sheerans, não há palavras! O sr Padre deve se ter escondido mesmo, porque nessa altura já ninguém o via! 

Muito divertido, no final levamos umas castanhas para o caminho e ainda nos ofereceram o jantar! Dia 29 já fomos convidados para outro almoço. Praticamente integrados já ;) 

Vou mesmo tentar escrever mais! Até ao próximo post! 

Beijinhos,

tuxa

P.S.: Obrigada Tia e Rita pelas últimas cartas! Adoro receber correio!

P.S.2: Para quem não viu no Instagram, é assim que guardo as cartas :) - está desatualizado!

O Smith & os 50 milhões

Muitos de vocês talvez se tenham apercebido de que foi feito um donativo gigante à minha faculdade (só à School of Business mesmo) e por isso até mudou de nome! Eu sei que não poupei em snapchats, instagrams e facebooks...! De repente vi-me no meio daquela excitação toda e fiquei contagiada!

Primeiro, só posso dizer que tenho mesmo sorte na vida! Não é que isto vá alterar significativamente alguma coisa na minha vida mas, a sério, qual era a probabilidade de o maior donativo de sempre feito a uma business school no Canadá fosse na MINHA faculdade de exchange, no MEU semestre?!

O processo de mudança de nome e da decisão de o que fazer com o dinheiro (coitados, é pouquinho...) já estava a ser feito há algum tempo mas nós, alunos (pelo menos os de exchange) não sabiamos de nada! Cheguei de manhã para uma aula às 8:30 (a única da semana, graças a Deus) e já a meio da aula dizem-me que um antigo aluno tinha feito um donativo enorme! Fiz o expectável.....Google, claro! E lá estava: Stephen Smith, que andou em Queen's mas em Engenharia (sorry, engenheiros...!) tinha dado 50 MILHÕES à Queen's School of Business. Parece que é o suficiente para darem o nome do senhor à faculdade, à boa maneira americana! 

Lembro-me de pensar "bem, mas que discretos, nem fazem um comunicado...". Mesmo tuga ingénua... Saí da sala e lá fora estava o apocalipse! Cupcakes cheios de mariquices, muffins, sumos (se aqui a idade mínima para beber não fosse 19, tenho a certeza que não faltava o champagne!), ecrãs gigantes, balões, faixas, um púlpito para discursos, t-shirts, fitas, um photo booth, enfim... de fazer inveja à festa de top25 da Católica ;) entretanto, até a plaquinha mais minúscula que tivesse o nome da faculdade já tinha sido mudada! Entro no site, a mesma coisa. Eficientes estes Canadianos! 

As aulas pararam e fez-se a cerimónia oficial, com o Stephen Smith e toda a gente importante do sítio! 

Entretanto, o dinheiro vai ser dividido assim: 2/3 para professores, novas cadeiras e investigação e 1/3 para bolsas de estudo.

Em Portugal, uma coisa destas era impensável, mas a verdade é que a faculdade está cheia de placas com nomes de pessoas/empresas/grupos de alumni que doaram dinheiro. Não sei se é por isso ou pelo balúrdio que os alunos pagam por ano (à volta de $14,000, pelo que ouvi), mas a verdade é que as condições são incríveis.

E por hoje é isto... 

Beijinhos

tuxa

NEWTS - Semana de Integração

Muitos de vocês sabem que não sou propriamente simpatizante de praxes e coisas do género, por isso quando ouvi falar em semana de integração e só vi fotografias de malta cheia de tinta, torci um bocado o nariz... Mas toda a gente com quem falava dizia que era super giro e que valia imenso a pena por isso decidi inscrever-me. Se não gostasse, não ia mais (ah e perdia $120, mas são pormenores)! 

No primeiro dia, dividiram-nos em equipas que eram lideradas pelas "geckos" (as minhas eram 4 raparigas canadianas, mesmo queridas!) e começamos a aprender dancinhas e músicas... As figuras tristes pelo menos serviram para quebrar o gelo e fomo-nos conhecendo entre todos. Tínhamos gente de imensos países (México, UK, Suiça, Singapura, França, Hong Kong)! 

Havia atividades todo o dia e nós íamos ao que quisessemos. Não fomos a tudo, porque também ainda tínhamos outras coisas para tratar da casa, mas houve:

- uma espécie de jogo de postos no parque (estafetas, e etc., sabem como eu sou tão fã dessas atividades.....). Confesso que nalgumas fiquei de fora, mas noutras até me esforcei! 

- churrascos: hambúrgueres, hambúrgueres, hambúrgueres, hambúrgueres, hambúrgueres e mais hambúrgueres

- uma paint party: é uma coisa muito característica das atividades de integração de toda a Universidade, seja qual for o curso, pelo que percebi. Eles têm uns macacões com a cor de cada faculdade, que depois com a tinta ficam todos pintalgados com as cores de Queen's (azul, amarelo e encarnado) e são uma recordação de que eles gostam imenso. Estavam a vender macacões para nós também, mas tem de sobrar qualquer coisa para o mochilão por isso poupamos $35 e vestimo-nos de sacos de lixo (muito mais charmoso!) e foi engraçado na mesma! Não tão engraçados foram os 45 minutos que fiquei no banho a tentar tirar a tinta do cabelo...!

- tamming ceremony + semi formal: se calhar viram no instagram ou no facebooj a fotografia que pus em que estava toda a gente com uns chapeus com um ponpom - foi a tamming ceremony! Os chapeus chamam-se tams e sao tradição de Queen's também. A cor do pompom varia consoante a faculdade (o nosso é laranja porque é a cor dos exchange e dos transfer students). A cerimónia foi mesmo gira porque eles levam aquilo super a sério: veio a banda, o mestre de cerimónias, discursos, vídeos, tudo! 

Depois disso, tivemos um jantar num espaço de eventos, com um DJ a por música a seguir. Loucura das loucuras...acabou as 11h30! 

- mistery trip: tal como o nome indica... o destino era surpresa. O problema disso foi que criamos demasiadas expetativas! Falava-se em Toronto, Montreal, até NY! Quando vimos que iamos ao Zoo, ficamos assim um pouco...desiludidos, vá! Mas acabou por ser um dia giro e bem passado, deu para estar com os amigos que tinhamos feito ao longo da semana!

No fim de tudo, fiquei mesmo contente por ter feito a semana! Conheci imensa gente nova e diverti-me imenso! 

(Reforço que não tem nada a ver com a praxe, os Canadianos trataram-nos otimamente bem e são amorosos!)

Beijinhos

tuxa

Procurar CASA

O post está para aí com um mês de atraso, mas acho que vale a pena escrever porque foi uma experiência que nunca tinha tido antes!

Chegámos a Kingston (eu e a minha querida amiga Guigas) no dia 1 de setembro e tínhamos hotel marcado até dia 3, enquanto procuravamos casa. Ficámos no hotel do conference centre da Universidade, onde costumam ficar os professores que não vivem cá ou algum guest lecturer. Vivemos como rainhas, basicamente! Uma cama gigante, pequeno-almoço delicioso, um mini ginásio, gomas na receção, enfim... Os últimos dias de luxo! 

(Pequeno-almoço no hotel!)

Chegar foi uma mistura de sentimentos: primeiro, a excitação por estar FINALMENTE cá, mas por outro lado uma estranheza e um nozinho na garganta e no estômago de expetativa e nervosismo! Não fazíamos ideia de por onde começar na procura da casa: são ruas e ruas de casas de estudantes e nós completamente "às escuras" sobre quais as melhores opções. Começamos pela Internet (onde basicamente se passa tudo): sites de agências, grupos no Facebook... 

Procuramos e procuramos e parecia que só ficavamos mais desanimadas e a achar que deviamos ter chegado mais cedo... Umas casas já só tinham um quarto disponível, outras só alugavam o ano inteiro, outras tinham mau aspeto, outras eram longíssimo do campus, outras eram muito caras... Confesso que às tantas só me apetecia chorar! Os meus pais estavam cá (noutro hotel) no primeiro e segundo dia e jantamos com eles - o esforço para conter a lágrima cada vez que nos deixavam no hotel foi real... (Uma mariquinhas de primeira, eu sei..) 

Entretanto, as raparigas da Católica (com quem agora nos damos imenso!) que também estão cá já tinham chegado e no segundo dia almoçamos com elas, que tinham acabado de arranjar casa passado uns dias a procurar. O almoço foi ótimo porque nos deixou muito mais descansadas e com imensas dicas para continuar a nossa busca! 

Para o dia seguinte, já tínhamos duas visitas a casas marcadas: uma de uma agência e outra de um particular. De manhã estavamos à porta da agência, super entusiasmadas! O rapaz chegou e disse-nos que também estudava Commerce na Queen's (Commerce é como se chama o nosso curso aqui) - sim, aqui é super normal eles trabalharem e estudarem ao mesmo tempo! Chegamos à casa e não era nada como nas fotografias... Degradada, suja, quartos minúsculos... Só de olharmos uma para a outra percebemos logo que era um NÃO! Mas ele disse-nos logo que tinha outra casa para nos mostrar: um apartamento downtown. Lá fomos! Gostámos muito mais do interior mas para o preço ficar parecido com o da outra casa iamos ter de dividir um quarto e viver com mais uma outra pessoa. Não era perto da faculdade mas era mesmo no centro de Kingston e havia uma paragem do outro lado da rua - o rapaz disse-nos que os autocarros passavam de 10 em 10 minutos (agora, passado um mês, só dá vontade de rir...!). Levamos os papéis para casa e dissemos que íamos pensar no assunto. 

Próxima casa - lá fomos à hora combinada e conhecemos os donos da casa: um casal de chineses mega querido! Foi ela (a Ping!) que nos mostrou a casa, enquanto ele arranjava o chão e tratava de algumas coisas que precisavam de manutenção. Apesar de ser um lower floor (vá, uma cave, basicamente) e não ser ultra moderno, tinha 2 quartos enormes e a sala/cozinha tinha bastante luz. Bónus: era pertíssimo do lago (saindo de casa, vê-se logo) e a 8 minutos a pé do nosso edifício. Muitos dos alugueres não têm utilities (água, aquecimento, eletricidade) incluídas e como não tínhamos a mínima noção de quanto é que iria ficar no final, quisemos que a renda já incluísse isso - assim, sabíamos sempre quanto íamos pagar. Neste caso, já estavam incluídas, por isso era mais um ponto a favor!

Foi um dia de indecisão! Estavamos sempre a mudar de opinião, e a fazer listas de prós e contras. Pensamos lançar uma moeda ao ar (que adultas, sim...), mas foi aí que percebemos que já sabíamos que lado iamos querer que saísse! Decisão tomada: combinamos assinar o contrato no dia a seguir. E assim foi. Primeiro passo: transportar as 7 malas (sim, eramos só duas! E não, malas de mão não contam para este número) do hotel para a nova casa...

Não havia autocarro, por isso decidimos fazer 2 rondas: uma mala de rodinhas em cada mão, outra às costas e seguimos! Um calor infernal, a transpirar imenso (desculpem a imagem), chegamos ao fim da ronda número 1. Assinámos e lá conseguimos que nos levassem as outras malas de carro! 

Quando finalmente nos vimos lá dentro, com a bagagem toda, nem acreditámos! Casa: check! Agora começava a parte mais gira! 

A casa só estava mobilada com o básico: uma mesinha minúscula na sala e cama, secretária, mesa de cabeceira e cadeira nos quartos. Foi ótimo mas faltavam algumas coisas para a sala, arrumação para os quartos e uns utensílios de cozinha. Para toalhas, lencóis, etc. andamos uns dias a perguntar a toda a gente quais os melhores sítios e a fazer estudos de mercado, mas acabamos por comprar quase tudo na mesma loja (em para ai 5 vezes diferentes... Coitadinha, a senhora já não nos podia ver à frente!)

Foi por volta desta altura que descobrimos aquilo que foi uma revolução nas nossas vidas de estudantes emigradas: o mítico grupo no Facebook "Free & for Sale". A malta da Europa pode ter o IKEA, mas nós temos esta preciosidade! É aqui que toda a gente vende/oferece aquilo que já não quer para as suas casas, a preços ridiculamente baratos. Percebi finalmente o que sente a minha querida Rita Pupo numa loja do chinês! Podem entrar neste grupo à procura de uma torradeira, mas passados 5 minutos já se estão a perguntar como é que viveram a vossa vida inteira sem uma prateleira de sapatos (a $5!!) ou uma máquina de fazer arroz (a $10!). Ainda por cima, aqui é tudo perto, por isso é só marcar a hora e ir buscar. Algumas pessoas, por exemplo, só querem mesmo é despachar as coisas por isso até as oferecem. É a loucura: mesas de jantar, cadeiras, sofás, poltronas! 

Para além do grupo, a relva à frente das casas enche-se das coisas que as pessoas já não querem e é só tirar! Mesmo assim, passas, vês, gostas? Leva, antes que passe alguém e se adiante! Há de tudo: mesas, panelas, talheres, cadeiras, colchões...! 

No meio desta festa da mobília, é preciso manter a cabeça fria, se não acabamos a nadar em cadeiras de escritório e conjuntos de loiça que, no fundo, só servem para ganhar pó. Por isso, fazendo um balanço, algumas coisas que adquirimos, entre compras (ainda visitamos algumas casas à conta destas transações!) e self service de quintal:

- 2 poltronas (grátis)

- 1 tábua de passar a ferro ($5)

- 1 ferro de engomar ($10)

- 2 candeeiros ($10)

- 1 cadeira de escritório ($15)

- 2 caixotes do lixo (grátis)

- 1 panela (grátis)

- 1 cómoda NOVA do IKEA (grátis)

É uma alegria!

O que não encontramos no grupo, há sempre na nossa também adorada DOLLARAMA! (A loja dos 300 cá do sítio, basicamente, mas onde passamos a vida! Desde utensilios de cozinha, a shampoo, material escolar, tudo baratíssimo!)

E prontosss, para estarmos mesmo em casa, só faltava mesmo uma limpeza a fundo! Compramos tudo o que havia na secção de limpezas do supermercado (inclusive coisas das quais nem sabia da existência! Spray para tirar o cheiro dos sofás...?!) e passamos um dia a trabalhar no duro! 

Quero deixar um agradecimento especial à famelga que, na nossa carrinha, transportou muita mobília e nos encheu o frigorífico e a dispensa! :))) 

Ah, quase me esquecia! Para quem ficou curioso (e teve paciência de ler até ao fim)...ficamos com a segunda casa! E agora olhando para trás, vemos que escolhemos mesmo bem! 

Até à próxima, e beijinhos!

tuxa

Descobrir Kingston

Vou recuar umas semanas (ainda vai demorar um bocado até os posts começarem a ser mais "em direto", sorry!) até aos primeiros dias em Kingston.

Tentar explicar a dinâmica da cidade:

[O azul à volta é o lago Ontario (que vejo assim que abro a porta de casa!)]

Não é uma cidade muito grande, e (para um estudante da Universidade como eu)!tem algumas áreas principais:

- o campus da minha Universidade - Queen's University, que ocupa uma área mesmo MESMO grande, e tem imensos edifícios (halls), entre residências, as diferentes faculdades, laboratório, hospital, ginásio, supermercado, lojas... Tudo o que possam imaginar existe aqui! São quarteirões e quarteirões!

- o students' ghetto - as ruas à volta da Universidade só tem praticamente casas de estudantes, mas há algumas em que se concentram praticamente todas as house parties (basicamente, é onde está o barulho todo! Deve ser impossível viver aqui...!). A primeira vez que lá passei, fez -me lembrar as repúblicas de Coimbra - mesmo grau de limpeza, quantidade de alcoól, etc... À medida que nos afastamos dessas ruas, continuam a ser casas de estudantes, mas mais tranquilas e melhores para se viver! Não tenho a certeza, mas acho que nalgumas delas já moram famílias. Muitas são vivendas estilo vitoriano, mesmo mesmo giras! Costumam ter 2 pisos e 5/6 quartos. Os estudantes costumam ficar em residência durante o 1º ano e depois juntam-se com amigos e alugam uma casa. Acaba por ficar mais barato e conseguem ter um espaço mais próprio.

- downtown Kingston - é a zona mais bonita da cidade (embora o campus seja espetacular! Estou ansiosa pelo outono, dizem que as cores ficam incríveis!), onde está o comércio local - muitas lojinhas pequenas, mas também há algumas marcas grandes (GAP, American Apparel, URBAN OUTFITTERS, sim, é difícil manter o controlo mas vai-se aprendendo! Ahah), muitos canteiros cheios de flores, nada de prédios altos e um mercado perto do City Hall. É aqui que começa a rua principal de Kingston, a Princess Street. Se descermos tudo, vamos dar ao lago, onde há uma marina pequena com alguns barcos à vela. Dá para ir a pé da Universidade até Downtown, mas ainda são uns 15/20 minutos, por isso a maior parte das vezes vamos de autocarro. (Já disse que os autocarros são grátis para os estudantes da Universidade? É só mostrar o cartão e já está!) Basicamente, se queremos ir às compras de roupa, ou outra coisa qualquer para além de groceries, se queremos jantar fora, passear, ir a um bar, é aqui que vimos!

- Kingston Centre - basicamente, é um complexo de lojas (grandes superfícies daquelas cadeias americanas) onde temos supermercados maiores, lojas onde há móveis, eletrodomésticos, etc. e por isso mesmo os preços são bem mais baratos do que em downtown em lojas mais pequenas! Fica um bocado longe das zonas que costumamos frequentar (de que já falei em cima), por isso vamos sempre de autocarro. Honestamente, é um sítio sem graça nenhuma mas MEGA útil! 

- Cataraqui Centre - é o Colombo cá so sítio. Só fui lá para tratar de coisas como telemóvel ou Internet. É longe e só dá mesmo para ir de autocarro! (Mas tem cinema, por isso talvez vá lá algumas vezes). Também tem algumas marcas maiores tipo American Eagle, H&M...

Isto está miserável de fotografias... EU SEI! Prometo por aqui melhores um dia destes! 

Tenho imensas coisas para contar mas os trabalhos estão a começar a acumular (muito diferente da Nova, em que quase só temos midterms e exames!)...

Beijinhos

tuxa

Pelo Canadá - pt II

(Continuacao do anterior)

Pelo Quebec: lá fala-se francês, mas um francês que ao ouvido é muito diferente do de França (Nuno, tinhas razão!) e confesso que se já esse está muito enferrujado, então aqui era como se estivesse a ouvir falar chinês! Foi onde comemos melhor, talvez por causa da influência europeia. No resto do Canadá, não foge muito do "tradicional" fast food. Ao fim de 4 dias já estava enjoada! Mas voltemos às paisagens:

Parc de la caverne du Trou de la Fée 

Zoo Sauvage de St-Félicien (para quem viu a fotografia do urso no instagram.. Foi aqui!)

(O dique dos castores - enorme!)

Seguimos para Montréal! 

(Tentamos ir ao Estádio Olímpico, mas estava fechado porque os AC/DC iam dar um concerto no dia a seguir. Isto foi o que conseguimos ver...)

Entretanto, a minha querida companheira de exchange - a Guigas, chegou e fomos buscá-la ao aeroporto! 

Visitamos um bocado mais da cidade (desleixei-me com as fotografias, sorry!) e no dia seguinte seguimos para Kingston. A famelga levou-nos as malas (obrigada!!) e fomos de autocarro.

Acabadinhas de chegar a Kingston! 

Em relação às primeiras impressões da cidade e aos primeiros dias, falo noutro post!

Obrigada aos meus queridos companheiros de viagem pelos dias tão bons e divertidos e pela oportunidade de poder conhecer o "meu" país nos próximos meses! Sem o vosso planeamento profissional, não teria aproveitado tão bem! Eheh 

A carrinha do pão!

Já sabem, família Belo, os primos estão de olho na próxima viagem com todos! (Cof cof, cruzeiro....!)  

Beijinhos 

Tuxa